La crise sanitaire liée au coronavirus a un impact global. Ainsi, c’est la société dans sa totalité qui fait face à des dilemmes et la question de l’innovation est à l’ordre du jour. Les entreprises doivent-elles et peuvent-elles innover en temps de crise ?

Rappel : qu’est-ce que l’innovation ?

L’innovation c’est une idée nouvelle qui prend une forme concrète. Elle se caractérise par une évolution significative pour un service, un produit ou un processus de fabrication. Ainsi, lorsqu’elle est introduite sur le marché, l’innovation apporte un avantage concurrentiel à l’entreprise.

Notez qu’il est possible d’innover à différents niveaux. Ainsi, le lancement d’un nouveau produit ou service, la mise en place de nouveaux procédés ou la définition d’une nouvelle stratégie sont trois options envisageables pour faire face à une crise.

Retrouver ici notre article sur la différence entre innovation et invention.

Innovation, gestion des contraintes et prise de risques en période de crise

Il est essentiel de noter qu’en période de crise, une entreprise qui veut innover rencontre deux principales contraintes, celle du temps et celle des ressources à disposition.

En effet, en temps normal, une entreprise met en place une stratégie d’innovation sur le moyen ou le long terme. En revanche, en temps de crise, il est impératif de réagir rapidement afin de s’adapter à un contexte nouveau. Il en va de même pour la gestion des ressources, celles-ci sont affectées aux besoins les plus urgents étant donné la redistribution des priorités.

Par ailleurs, il est important de noter qu’en période de stabilité comme en période de crise, l’innovation engendre une prise de risques. Cependant, les entreprises innovantes en période de crise sont enclines à prendre des risques plus importants car la situation d’urgence l’impose. Une période de crise peut donc être la source d’une accélération de l’innovation.

Inégalité des secteurs

Force est de constater que face à la crise, tous les acteurs de la société ne sont pas égaux et ne rencontrent pas tous les mêmes possibilités d’innovation.

D’un côté, certaines entreprises vont trouver des opportunités d’affaires au cours de la crise. On peut citer les exemples récents de certains fabricants d’alcools forts tels que la vodka ou le gin qui, du jour au lendemain, se sont mis à utiliser leurs moyens de production afin de créer du gel hydroalcoolique et ainsi répondre à une demande particulièrement forte. Nous pouvons également évoquer le cas de la start-up italienne ayant détourné l’usage des masques de plongée Decathlon pour en faire des appareils d’assistance respiratoire et ainsi répondre très rapidement aux besoins des services de soins démunis.

D’un autre côté, la violence de la crise met certaines entreprises dans des situations économiques particulièrement difficiles et engendre de nombreuses faillites. Mais là encore, les difficultés économiques peuvent être vues comme un stade de réflexion pour prendre un nouveau départ.

De ce point de vue, l’innovation en temps de crise est un moyen de réorganiser les ressources à disposition et se présente comme une réelle stratégie d’innovation permettant de trouver des réponses à une situation nouvelle et brutale. C’est un moyen de surpasser l’épreuve qu’est la crise.

L’exemple du télétravail

Avant la crise sanitaire liée au coronavirus, de nombreuses entreprises françaises et un grand nombre de salariés n’envisageaient pas la mise en place du télétravail. Force est de constater que le travail à distance a très rapidement été mis en place au sein d’une multitude d’entreprises – dès lors que les fonctions des salariés s’y prêtaient. Le télétravail a permis de découvrir de nouvelles méthodes de travail et d’organisation. Du fait de la pandémie, les entreprises ont accéléré la mise en place du télétravail à distance. Dans ce cas, on constate que la crise est un accélérateur d’innovation.

Une fois la crise sanitaire passée, il sera nécessaire de constater dans quelle mesure les entreprises conservent une organisation impliquant le télétravail.

Quelle que soit la nature première d’une crise, la société et les différents acteurs sont impactés à différents degrés. Et si les conséquences économiques sont parfois fatales pour certaines entreprises, d’autres y saisissent des opportunités d’innovation offrant un avantage concurrentiel et d’autres encore adhèrent à des concepts innovants nécessaires pour simplement faire face à la crise.